Un nuevo estudio publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, conocida como PNAS, reveló que la cantidad de animales marinos en una zona profunda del Golfo de México disminuyó cerca de 60% durante los años posteriores al derrame de petróleo de Deepwater Horizon, ocurrido en 2010.
Los investigadores analizaron la llamada “zona crepuscular” del océano, ubicada entre la superficie y aproximadamente mil 500 metros de profundidad. Entre 2011 y 2015, la cantidad de peces registrada disminuyó 63.5%, mientras que los crustáceos, incluidos camarones y krill, cayeron 62%. Los calamares y pulpos también registraron una reducción cercana al 60%.
El equipo continuó realizando mediciones y encontró que las poblaciones se mantuvieron bajas durante los años siguientes. Aunque hubo un ligero repunte entre 2022 y 2023, los científicos señalaron que no fue estadísticamente significativo ni duradero, por lo que la recuperación todavía no se considera consolidada.
Los investigadores analizaron factores naturales como la temperatura, el oxígeno y la disponibilidad de alimento, pero ninguno coincidió con la magnitud del descenso. Por ello, consideran que el derrame de petróleo es la causa más probable, aunque la evidencia científica no permite establecer una relación causal absoluta.