Una tuneladora de 1,680 toneladas comenzó a excavar en North Bergen, Nueva Jersey, como parte del Hudson Tunnel Project, una obra ferroviaria con un costo estimado de 16 mil millones de dólares que busca modernizar la conexión entre Nueva Jersey y Manhattan bajo el río Hudson. La máquina comenzó a trabajar el 8 de octubre y atravesará inicialmente la roca de los acantilados de Palisades.
La enorme maquinaria, fabricada en Alemania y ensamblada en Estados Unidos, tiene una cabeza de corte de aproximadamente 8.7 metros de diámetro y una estructura de unos 150 metros de largo. Está diseñada para avanzar cerca de nueve metros diarios, mientras retira el material excavado e instala segmentos prefabricados de concreto que formarán las paredes permanentes del túnel.
El proyecto contempla construir dos nuevos túneles ferroviarios para aumentar la capacidad y mejorar la conexión entre Nueva Jersey y la estación Penn de Manhattan. Una vez terminada la primera etapa de excavación, otras máquinas se encargarán del tramo que pasará por debajo del río Hudson. La nueva conexión está prevista para comenzar a operar en 2035.
La obra también permitirá rehabilitar el actual North River Tunnel, que comenzó a operar en 1910 y es utilizado diariamente por unos 200 mil pasajeros de Amtrak y NJ Transit. El túnel sufrió daños por la entrada de agua salada durante el huracán Sandy en 2012, por lo que la nueva infraestructura permitirá realizar las reparaciones sin reducir drásticamente el servicio ferroviario.